Mathematik in der Praxis

Das European Space Operations Centre (ESOC) in Darmstadt besuchten 16 Studentinnen und Studenten der Fachhochschule Gießen-Friedberg. Die Gäste aus Friedberg wurden von den Professoren Ulrich Abel, Kai Bruchlos und Johannes Ohlert (Fachbereich Mathematik, Naturwissenschaften und Datenverarbeitung) begleitet. Auf einer Führung informierten sie sich anhand von Modellen und realen Satelliten über unterschiedliche Projekte. Die Besucher, überwiegend Studenten der Wirtschaftsinformatik, hörten anschließend einen Vortrag über mathematische Anwendungen zur Steuerung und Ausrichtung von Satelliten.

Das ESOC ist das Kontrollzentrum der europäischen Weltraumorganisation ESA und seit 1967 für den Betrieb sämtlicher ESA-Satelliten und das dafür nötige weltweite Netz der Bodenstationen verantwortlich. Es beobachtet außerdem den erdnahen Weltraumschrott und hilft so, die Satelliten laufender Missionen zu schützen. Das Zentrum hat bisher über 60 Weltraumflüge operationell betreut, darunter zum Beispiel die von Huygens, Mars Express, Envisat oder Rosetta. Der Satellit Rosetta soll 2014 zu einem Kometen gelangen und dort eine Sonde auf der Oberfläche absetzen. Das ESOC beschäftigt ungefähr 800 Mitarbeiter.