Radon ist ein radioaktives Edelgas, das überall auf der Welt vorkommt. Man kann Radon weder sehen, riechen noch schmecken. Aber es ist auf verschiedene Arten messbar. Es entsteht aus dem ebenfalls radioaktiven Uran.

Uran ist ein festes Element, das in kleinsten Mengen fast überall in der Erdkruste vorkommt. Es ist seit der Entstehung der Erde in Gesteinen enthalten und darin fest gebunden. Dabei ist die Menge des Urans je nach Gestein verschieden. Das radioaktive Element zerfällt über einen sehr langen Zeitraum (rund 4,4 Milliarden Jahre) in ein weiteres Element (Thorium), das wiederum in ein Element zerfällt und so weiter. Irgendwann entsteht so Radon.

Da Radon ein Gas ist, kann es leicht aus den Gesteinen und Böden entweichen und sich mit der Bodenluft oder in Wasser gelöst überall hin ausbreiten.

Auch aus Radon entstehen weitere Elemente. Über verschiedene, ebenfalls radioaktive Zwischenprodukte zerfällt es immer weiter bis das stabile Blei bestehen bleibt. Die Zwischenprodukte, auch Zerfallsprodukte genannt, umfassen unter anderem Polonium und Bismut.