Praxisvortrag: Pioneering spirit in Africa – Aid, Trade, Collaborate

Europa und Afrika: Zwei Kontinente, zwei unterschiedliche Dynamiken, jedoch eine gemeinsame Chance für die Zukunft. Das war das Thema des Gastvortrags von Tobias Messerschmidt, der im Rahmen des Moduls „International Business Environment“ am 13. November 2023 an der THM Business School stattgefunden hat. 

Herr Messerschmidt ist seit mehreren Jahren als Berater sowie als Unternehmer vor Ort in Uganda tätig und hat dort – nach knapp zehnjähriger Praxistätigkeit in einem mittelhessischen Konzern – ein lokales Netzwerk mit Unternehmen, Universitäten und Talenten aufgebaut, welches er mit der hiesigen Region verbindet.

Der Vortrag von Herrn Messerschmidt führte alle Teilnehmenden auf eine spannende Reise nach Uganda, angereichert durch eine Vielzahl von beeindruckenden Bildern und Impressionen – zum einen bezogen auf Land, Menschen und Natur, zum anderen bezogen auf Wirtschaft und Unternehmertum.

Ein Eingangszitat von Joe Chialo bildete die Grundlage für die dann folgenden Impulse des Vortrags:

„Man muss von einer wertebasierten Hilfslogik zu einer partnerschaftlichen Investitionslogik kommen“.

Tobias Messerschmidt ging in seinem Vortrag zunächst darauf ein, weshalb er selbst seinen Weg nach Afrika fand: Dieser startete mit einer Urlaubsreise nach Uganda, die ihn und seine Familie sehr inspirierte und nach Heimkehr ins vertraute Deutschland dazu bewog, für längere Zeit in Uganda zu leben, zu arbeiten und in die dortige Kultur einzutauchen. Damit verbunden waren Erfahrungsschätze persönlicher und interkultureller Art, aber auch ernstzunehmende Herausforderungen, insbesondere mit Fokus auf Sicherheit. Er entwickelte in dieser Phase sein Netzwerk vor Ort und verknüpfte ugandische Wirtschaftsvertreter mit CEOs hiesiger deutscher Unternehmen. Zielsetzung war die Schaffung einer Plattform, auf deren Basis nachhaltige und beidseitig attraktive Partnerschaftspotenziale ausgelotet werden konnten. So reisten Managementdelegationen nach Uganda und lernten dort unter Koordination von Herrn Messerschmidt Vertreter aus Wirtschaft und Politik kennen.

Dass dies bereits kurze Zeit später konkrete Früchte gezogen hat, zeigt das Beispiel eines deutschen Unternehmens, welches seine Auszubildenden/Trainees für Kurzzeitmobilitäten nach Uganda sendet, um dort Kontakte zu knüpfen, Erfahrungen zu sammeln, neue Perspektiven einzunehmen und von dem Miteinander zu lernen. In weiteren Partnerschaftsprojekten erhalten ugandische Talente die Möglichkeit, Projekteinsätze in deutschen Unternehmen zu absolvieren.

Herr Messerschmidt zog in seinem Vortrag Parallelen zur Entwicklung Chinas in den 1990er Jahren und hob folgende markante Charakteristika Afrikas hervor: 1) Stark steigendes Bevölkerungswachstum: 1,4 Milliarden Menschen heute, erwartete 2,5 Milliarden bis 2050 (erwartete 4,0 Milliarden bis 2100); 2) Junges Durchschnittsalter der Bevölkerung; 3) Fokus auf Bildung, 4) Wirtschaftlicher Fortschritt, 5) Bestand an Naturressourcen, 6) Voranschreiten der Digitalisierung, 7) Urbanisierung, 8) Aufstrebende Sektoren (Dienstleistung und Landwirtschaft). Im Hinblick auf die Erreichung der Nachhaltigkeitsziele (SDG’s) der Vereinten Nationen ging Herr Messerschmidt spezifisch auf Ziel 2 (Kein Hunger), Ziel 3 (Gesundheit und Wohlergehen) sowie Ziel 8 (Gute Arbeit und Wirtschaftswachstum) ein. Damit verbundene Zusammenhänge im gesellschaftlichen, (geo-) politischen und wirtschaftlichen Kontext wurden deutlich und es ergaben sich im Zuge einer interaktiven Q&A-Runde spannende Fragen und potenzielle Implikationen, sowohl global wie auch lokal für die Region Mittelhessen.

Wir danken Tobias Messerschmidt für diesen spannenden Impulsvortrag zu einem Thema, welches uns auch zukünftig in verschiedener Hinsicht sehr beschäftigen wird, und wünschen alles Gute für die weitere Vernetzung von ostafrikanischer sowie hiesiger Wirtschafts- und Bildungslandschaft.

Prof. Dr. Benjamin Löhr

Fotos: Andreas Deublein, Tobias Messerschmidt